Das Ries entstand vor ca. 15 Millionen Jahren durch die Kollision eines ca. ein Kilometer im Durchmesser großen Asteroiden mit der Erde. Der kosmische Körper schlug mit einer Geschwindigkeit von mehr als 70.000 km/h auf der Erde auf und bildete einen Einschlagskrater von heute ca. 25 km im Durchmesser - das Nördlinger Ries.
In einem sehr aufwendig sanierten mittelalterlichen Scheunengebäude aus dem Jahre 1503 wird das Riesereignis mit seinen planetologischen Wurzeln und seinen irdischen Auswirkungen dargestellt.
Zahlreiche Exponate, darunter neben Meteoriten und Fossilien auch ein Stück echtes Mondgestein, Texttafeln auf verschiedenen Informationsebenen sowie zahlreiche Multimediaangebote bereiten das Thema kurzweilig auf.